秋風が通るベランダで、手ぬぐいがゆれている。このところすっかり手ぬぐいにはまっている。きっかけは去年のクリスマスのこと。長年のイタリア駐在から帰国した夫の友人夫婦を誘って、わが家で｢たらふく会｣を開いた。
(ちなみにこの会は、おもてなしにかこつけてカロリーもお酒も甘いものも解禁となるわが家の行事名である。)友人夫婦が得意顔で持参の
イベリコ豚の生ハムより、興味を引かれたのが布に包まれたボトル。夫は中身の銘柄焼酎に歓声をあげたが、私の目をとらえたのは包んでいた布、それは一枚の日本手ぬぐいだった。
布好きで、北欧やタイ、バリ島、南米などの手織布を見つけては買い込んで、夫の冷ややかなまなざしを浴びてきた。ところが、それらの布との決定的な違いがあった。手ぬぐいはあくまで実用に徹したマルチクロス。しかも、染めによる絵柄は一枚一枚がアートとして楽しめる。
手ぬぐいという、本当のところはあまり馴染みがなかった布との付き合いが始まった。ラッピングにすれば外国人だけでなく、日本人にも年代を問わず喜ばれる。年末には、おせちを冷ますときの掛けふきんに、年始には卓上のおしぼりにして好評であった。 |
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そういえば子どもたちが幼い頃に使った、古い手ぬぐいがあったはず。押入れの奥をごそごそ探すと、あったあった。白地に藍でひょうたんを染めた年代物の手ぬぐいは、なんともいえずやわらかい風合い。もしかしてしまってる間に熟成された!?
試しにお風呂でタオルがわりに使ってみると、これがすこぶるよろしい。手ぬぐい自体は薄いのに泡立ちがよく、肌をこするときも手ぬぐいのキメが肌に合い、しっかりとこすれるのだ。おまけにゆすぐときも泡切れがよく、キリッと絞れる。
旅行にも必携アイテム。着替えをくるんで仕分けするとおしゃれだし、肌寒いときはスカーフに、ハンカチにもタオルにもなる。おまけにかさばらないのがうれしい。そして、旅先ではご当地のセンスのいいお店の手ぬぐいを土産に。 |
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| こうして集まった手ぬぐいは、夫が始めた”なんちゃって盆栽“の鉢に巻いてみたり、お友だちから借りた本を包んで返したり、ワインを手土産にするときはぶどう柄の一枚でラッピングして…と、いろんな思いつきにも応えてくれる。 |
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| まっ白な木綿のさらしに型染めされた手ぬぐいを、色あせないように使うコツがある。洗剤を使わずたっぷりの水で手洗いして、直射日光を避けて干すこと。切りっぱなしの両端は、ほつれてきた糸を切りながら使ううちに、ある程度のところでほつれが止まる。使い込むほど風合いよく馴染んでくれて、ますます手放しがたくなる。恐るべし、手ぬぐい。 |
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