| わが家のバルコニーには、ぎょろりと目をむいたユーモラスなシーサーがいる。
数年前の夏、沖縄を旅したときに出会って、一目惚れしたシーサーだ。珍しく何度か雪化粧をした昨冬は、シーサーも白い雪をかぶり、いっそう目を白黒させているように見えた。春から初夏、そして日 に日に日ざしが夏めくと出番だとばかり存在感を増していく。いや、本当はシーサーの表情は変わるはずはない。見る者の心がそう見てしまうのだ。そして、シーサーの先には、濃密な青の空と海に真っ赤なハイビスカスやデイゴが咲く沖縄の風景が浮かぶ。 |
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初めて沖縄を旅した人には、ほら、あそこにも、ここにも、と目に留まるのがシーサーだろう。土産物屋などの店先にはもちろんだが、民家の屋根や門柱、庭先に置かれて、ちゃんと沖縄の暮らしと共にある。
沖縄にはもともとムンヌキムン(悪魔をよける物)と呼ばれるさまざまな魔除けがあるという。
その代表がシーサーなのだそう。 |
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| シーサーを見ると、私たちが子どもの頃から遊んだりお参りしてきた寺社の参道にある狛犬を連想する。どちらもルーツは、古代のオリエント文明にさかのぼるそうだ。 |
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今の中東のイラクやシリア辺りに栄えたメソポタミアの社会では、王は勇気の証明としてライオン狩りを行った。ライオンは強い力を象徴する聖獣として、シルクロードを東へと伝わり、唐の時代の中国では唐獅子となり、当時の日本へ、そして琉球王朝の栄える沖縄へと広まった。
シルクロードの終点、日本では、本土にあっては獅子が転じて犬になり、沖縄ではシーサーになったというわけだ。とはいえ、民家の赤瓦屋根にシーサーが見られるようになったのは、明治時代になって琉球から沖縄県となり、屋根の瓦葺きが庶民にも許可されてからのことだという。度重なる台風や飢饉、そして太平洋戦争の苦難を経て、今家々の屋根や玄関先でカッと目を見開き、精一杯コワイ顔で家々を守るシーサーには、そんな沖縄に暮らす人々の歴史や、おだやかに家内安全で暮らしたいという深い思いが込められているのだと思う。 |
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